Dans quelle mesure l'industrie de la beauté est-elle proche d'atteindre la « durabilité » grâce au soutien des technologies noires ?

Le 10 novembre, une vidéo intitulée « Une ville côtière du Mexique est en train d'être engloutie, les habitants appellent à une action immédiate contre le changement climatique » a attiré l'attention sur une ville côtière de Tabasco, un État du sud du Mexique, qui est progressivement engloutie par l'eau de mer.

La plupart des habitants vivent ici de la pêche, mais la montée des eaux transforme leurs maisons en un amas d'habitations dangereuses, forçant les habitants à quitter leurs foyers et à trouver d'autres logements.

Le changement climatique cause déjà de graves dommages à travers le monde, notamment en 2022, année marquée par la multiplication des catastrophes naturelles telles que la fonte des glaciers, les incendies de forêt et les crues soudaines des cours d'eau, sonnant l'alarme en matière de protection de l'environnement. Aujourd'hui, l'importance du développement durable a atteint un niveau sans précédent à l'échelle mondiale.

Dans l'industrie cosmétique, le développement durable a toujours été un sujet courant. Ces dernières années, il est progressivement devenu la tendance dominante du secteur, alors qu'il semblait auparavant marginal.

La mise en œuvre du développement durable : le fossé entre l'idéal et la réalité

En tant que secteur de consommation majeur, la production de cosmétiques implique une chaîne d'approvisionnement complexe, souvent source de pollution environnementale.

Les données montrent que l'industrie cosmétique produit environ 120 milliards d'emballages chaque année, dont seulement 9 % des déchets plastiques sont recyclables. De plus, les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS), utilisées dans la fabrication des cosmétiques, sont difficilement biodégradables, ce qui pose problème pour leur traitement.

De ce fait, la durabilité est devenue un consensus dans l'industrie cosmétique, et avec l'émergence de concepts tels que « pure beauté », « vegan » et « soins naturels de la peau », les entreprises cosmétiques promeuvent l'intégration de l'industrie de la beauté au concept de durabilité.

Cependant, les entreprises se heurtent souvent à un décalage entre l'idéal et la réalité lors de la mise en œuvre de stratégies de développement durable. Si le développement durable est un objectif partagé par tous, sa mise en œuvre reste néanmoins freinée par de nombreuses contraintes.

Premièrement, l’évolution des modes de consommation est un moteur de l’idéal de développement durable.

L'idée centrale du « développement durable » met l'accent sur le développement coordonné de l'économie, de la société, de la population, des ressources, de l'environnement, des sciences et des technologies, et prône une approche respectueuse de l'environnement pour parvenir à une croissance économique durable. Dans la poursuite de cet idéal de développement durable, les modes de consommation évoluent également vers des pratiques plus écologiques et plus saines.

En réalité, depuis les années 1960, on observe un essor du « consumérisme vert » à l'étranger. L'éducatrice américaine Anna Lappe a un jour déclaré : « Chaque achat est un vote pour le monde que vous souhaitez. » Cette citation célèbre élève le consumérisme vert à un niveau éthique supérieur.

La consommation responsable, ou « consommation durable », est devenue la tendance du moment et influence les choix des consommateurs. Selon une étude d'Unilever, un tiers des consommateurs fondent désormais leurs décisions d'achat sur l'impact social et environnemental des marques.

Deuxièmement, l'essor de la consommation responsable pose également des défis plus importants en matière de conception et de développement de produits. Les coûts de recherche et développement ainsi que de production liés aux matières premières durables, aux emballages, etc., ont augmenté.

Prenons l'exemple des emballages : la plupart des marques utilisent désormais du papier recyclé biodégradable, des emballages en résine naturelle ou des emballages de substitution de portions, principalement en tenant compte des aspects matériels et structurels pour assurer la durabilité de l'emballage, en plus de la nécessité de prendre également en considération la stabilité chimique du contenant, ses propriétés physiques, etc.

Comparativement aux emballages plastiques traditionnels, les matériaux d'emballage répondant aux normes de durabilité sont plus chers, et les technologies de production actuelles présentent des lacunes en matière de performance.

Les solutions d'emballage telles que le recyclage des bouteilles vides et les emballages de remplacement nécessitent d'importantes ressources humaines et matérielles, ce qui représente un coût considérable pour les nouvelles marques. Par ailleurs, s'appuyer sur le développement durable pour interagir plus étroitement avec les consommateurs et sensibiliser le marché demande beaucoup de temps. (Pour plus de détails sur les enjeux du développement durable, voir l'article précédent de Jumei : « Plusieurs marques émergentes durables voient le jour en Chine : le printemps du développement durable est-il arrivé ? »)

De plus, la pression exercée par la consommation écologique sur les entreprises a engendré un certain nombre de « produits négatifs », tels que le comportement très critiqué de « l’écoblanchiment ».

Début 2021, la Commission européenne a publié les résultats d'une enquête sur l'écoblanchiment, portant sur plusieurs problématiques, notamment son utilisation dans le secteur des cosmétiques. Cette enquête examinait 344 cas suspects d'allégations écologiques dans des domaines tels que la mode, les cosmétiques et l'électroménager.

Parmi les nombreux cas d’« écoblanchiment » dans l’industrie cosmétique, le plus typique est celui de Hyosungin, critiquée par les consommateurs pour avoir utilisé des emballages en papier plutôt que des bouteilles en plastique au nom de la « protection de l’environnement ».

En mai, la marque australienne de cosmétiques Bondi Sands a également été poursuivie en justice pour publicité mensongère concernant sa crème solaire présentée comme « respectueuse des coraux », selon le Sydney Morning Herald. Bien que la crème solaire de la marque soit exempte d'oxybenzone et d'octinoxate, elle contenait d'autres ingrédients nocifs tels que l'avobenzone, une forte concentration de salicylate, l'octinoxate et l'ocrélizine, ce qui a conduit à la conclusion qu'elle faisait l'objet de publicité mensongère.

En 2021, Toxin Free USA, une organisation à but non lucratif, a intenté un procès contre Covergirl, alléguant que l'entreprise avait fait de la publicité mensongère en affirmant que certains de ses cosmétiques étaient sûrs et respectueux de l'environnement, alors qu'en réalité ils contenaient le cancérigène PFAS, ainsi que le rapport de développement durable de la société mère de la marque, le groupe Coty, qu'elle estimait promouvoir de manière mensongère des initiatives environnementales et des stratégies de sécurité.

Par ailleurs, certaines grandes marques internationales ont également été accusées d’écoblanchiment. Par exemple, en décembre 2021, Shiseido a été accusée par des associations de consommateurs d’avoir présenté mensongèrement sa marque de cosmétiques BareMinerals comme « propre, pure » et « sans produits chimiques agressifs », alors qu’en réalité, elle contenait des PFAS.

Les consommateurs exigent que Shiseido mène une campagne d'information publique pour les informer sur les PFAS, divulgue pleinement leur présence et les retire de ses produits, et réclame des dommages et intérêts en vertu de diverses lois de l'État de New York relatives à la publicité mensongère et à la protection des consommateurs.

Récemment, L'Oréal a également fait l'objet de plaintes de consommateurs concernant des allégations environnementales potentiellement mensongères. Le coffret de 5 shampoings « Elvive Full Restore » de L'Oréal, qui prétend utiliser des bouteilles en plastique « 100 % recyclé », a été accusé par des utilisateurs étrangers d'utiliser des bouchons non recyclables.

Bien que le phénomène de blanchiment vert ait été interdit à plusieurs reprises, l'industrie a progressivement pris conscience que la mise en œuvre pratique de ce concept reste un problème à résoudre.

L'IA, la capture du carbone et d'autres technologies apporteront-elles un vent de printemps à la « durabilité » ?

Les ingrédients cosmétiques durables et les technologies innovantes sont non seulement plus accessibles, mais répondent également aux attentes de l'ensemble du marché. De plus en plus de marques prennent conscience que la protection de l'environnement n'est pas qu'un simple argument marketing, mais qu'elle doit se traduire par des actions concrètes.

Heureusement, l'industrie cosmétique entre dans l'ère de l'Industrie 4.0, portée par la technologie. Les nouvelles technologies issues de domaines tels que l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique (IA/AA), les données et l'analyse, le cloud computing, la réalité augmentée et virtuelle (RA/RV) et l'Internet des objets (IdO) font progresser la technologie de la beauté.

L'Industrie 4.0 apporte des technologies plus intelligentes au secteur industriel tout en ouvrant de nouvelles perspectives d'innovation technologique pour un développement durable. Sous l'impulsion des multinationales, qui intègrent de plus en plus les processus de production de leurs produits, le concept de durabilité s'étend à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. Les marques internationales intègrent ainsi des innovations durables à tous leurs processus, de la fabrication à la gestion des déchets, en passant par l'emballage.