¿Qué tan lejos está la industria de la belleza de lograr la “sostenibilidad” con el apoyo de la tecnología negra?

El 10 de noviembre, un video titulado "Pueblo costero de México está siendo tragado, vecinos piden atención al cambio climático" llamó la atención sobre un pueblo costero en Tabasco, un estado del sur de México, que poco a poco está siendo tragado por el agua del mar.

La mayoría de los residentes aquí se ganan la vida pescando, pero el aumento del nivel del mar está convirtiendo las casas en las que viven en edificios peligrosos, lo que obliga a los residentes de la ciudad a mudarse de sus hogares y buscar otro alojamiento.

El cambio climático ya está causando graves daños en todo el mundo, especialmente en 2022, cuando desastres naturales como el deshielo de glaciares, los incendios forestales y las crecidas de ríos son frecuentes, lo que alerta sobre la necesidad de proteger el medio ambiente. Hoy en día, la importancia de la sostenibilidad ecológica ha alcanzado un nuevo nivel a nivel mundial.

En la industria cosmética, la sostenibilidad siempre ha sido un tema recurrente. En los últimos años, el desarrollo sostenible ha ido influyendo en la tendencia general de desarrollo de la industria desde una perspectiva aparentemente de nicho.

La implementación del desarrollo sostenible: la brecha entre el ideal y la realidad

Como gran consumidor de oro, el proceso de producción de cosméticos implica una cadena de suministro compleja, a menudo acompañada de contaminación ambiental.

Los datos muestran que la industria cosmética produce aproximadamente 120 000 millones de envases al año, de los cuales solo el 9 % de los residuos plásticos se puede reciclar. Además, los productos químicos permanentes utilizados en el proceso de fabricación de cosméticos (nota: conocidos colectivamente como sustancias perfluoradas y polifluoroalquiladas [PFAS]) son difíciles de descomponer, lo que dificulta la eliminación de residuos industriales. Asimismo, los productos químicos permanentes utilizados en la fabricación de cosméticos (nota: conocidos colectivamente como sustancias perfluoradas y polifluoroalquiladas [PFAS]) representan un problema en la eliminación de residuos industriales debido a su difícil descomposición.

Como resultado, la sostenibilidad se ha convertido en un consenso en la industria cosmética, y con el surgimiento de conceptos como "belleza pura", "vegano" y "cuidado natural de la piel", las empresas cosméticas están promoviendo la integración de la industria de la belleza con el concepto de sostenibilidad.

Sin embargo, las empresas a menudo se enfrentan a una brecha entre lo ideal y lo real al implementar estrategias de sostenibilidad. Si bien todos buscan la sostenibilidad, su implementación aún se ve limitada por numerosas limitaciones.

En primer lugar, los cambios en los patrones de consumo están impulsando el ideal del desarrollo sostenible.

Desde su idea central, el "desarrollo sostenible" enfatiza el desarrollo coordinado de la economía, la sociedad, la población, los recursos, el medio ambiente, la ciencia y la tecnología, y aboga por un enfoque respetuoso con la naturaleza para lograr un crecimiento económico sostenible. En el proceso de alcanzar el estado ideal de desarrollo sostenible, la forma de consumo también está cambiando hacia una dirección más ecológica y saludable.

De hecho, desde la década de 1960, ha habido un auge del "consumismo verde" en el extranjero. La educadora estadounidense Anna Lappe sugirió una vez: "Cada compra que haces es un voto por el mundo que quieres". Esta famosa cita eleva el consumismo verde a un nivel ético superior.

El consumo ecológico, también conocido como "consumo sostenible", se ha convertido en la tendencia actual, guiando la elección de productos de los consumidores. Según un estudio de Unilever, un tercio de los consumidores ahora toman decisiones de compra basándose en el impacto social y ambiental de las marcas.

En segundo lugar, el surgimiento del consumo ecológico también plantea mayores desafíos para el diseño y desarrollo de productos. Se han incrementado los costos de I+D y producción de materias primas sostenibles, envases, etc.

Tomando como ejemplo el packaging, la mayoría de las marcas ahora utilizarán papel reciclado biodegradable, envases de resina natural o envases de sustitución de porciones, principalmente desde aspectos tanto materiales como estructurales para considerar la sostenibilidad del packaging, además de la necesidad de tener en cuenta también la estabilidad química del envase, propiedades físicas, etc.

En comparación con los envases de plástico tradicionales, los materiales de embalaje que cumplen con los estándares de sostenibilidad son más caros y existen deficiencias en las tecnologías de producción y el rendimiento actuales.

Para formatos de embalaje como el "reciclaje de botellas vacías" y el "envase de reemplazo", también se requieren muchos recursos humanos y materiales, lo que supone un gasto considerable para las nuevas marcas. Por otro lado, utilizar la sostenibilidad para interactuar más estrechamente con los consumidores y educar al mercado requiere mucho tiempo. (Para más detalles sobre los desafíos de la sostenibilidad, consulte el artículo anterior de Jumei: "Varias marcas emergentes sostenibles emergen en China, ¿Se acerca la primavera sostenible?").

Además, la presión del consumismo verde sobre las empresas ha dado lugar a una serie de "productos negativos", como el muy criticado comportamiento de "lavado verde".

A principios de 2021, la Comisión Europea publicó los resultados de una encuesta sobre el lavado de imagen ecológico, que examinó diversas cuestiones, incluido su uso en el sector cosmético. A principios de 2021, la Comisión Europea publicó los resultados de una encuesta sobre el lavado de imagen ecológico, que examinó un total de 344 casos sospechosos de declaraciones ecológicas en sectores como la moda, la cosmética y los electrodomésticos.

Entre los muchos casos de "greenwashing" en la industria cosmética, el más típico es el de Hyosungin, que ha sido criticada por los consumidores por utilizar cubiertas de papel sobre botellas de plástico en nombre de la "protección del medio ambiente".

En mayo, la marca de belleza australiana Bondi Sands también fue demandada por anunciar falsamente su protector solar como "amigable con los corales", según el Sydney Morning Herald. Se descubrió que el protector solar de la marca no contenía oxibenzona ni octinoxato, pero contenía otros ingredientes nocivos como avobenzona, alto contenido de salicilato, octinoxato y ocrelizina, por lo que se consideró publicidad engañosa.

En 2021, Toxin Free USA, una organización sin fines de lucro, presentó una demanda contra Covergirl COVERGIRL, alegando que la compañía publicitó falsamente que algunos de sus cosméticos eran seguros y respetuosos con el medio ambiente, cuando en realidad contenían el carcinógeno PFAS, así como el informe de sostenibilidad de la empresa matriz de la marca, Coty Group, que creían que promovía falsamente iniciativas ambientales y estrategias de seguridad.

Además, algunas importantes marcas internacionales también han sido cuestionadas por "lavado de imagen verde". Por ejemplo, en diciembre de 2021, Shiseido fue acusada por grupos de consumidores de anunciar falsamente su marca de cosméticos BareMinerals como "limpia, pura" y "libre de químicos agresivos", cuando en realidad contenía PFAS.

Los consumidores exigen que Shiseido realice una campaña de información pública para informar a los consumidores sobre las PFAS, revelarlas completamente y eliminarlas de sus productos, así como también buscar daños monetarios bajo varios estatutos del estado de Nueva York centrados en publicidad falsa y protección al consumidor.

Recientemente, L'Oréal también ha recibido quejas de consumidores por supuestas falsas afirmaciones ecológicas. El set de champú "Elvive Full Restore 5" de L'Oréal, que afirma utilizar botellas de plástico 100 % reciclado sostenibles, ha sido acusado por usuarios extranjeros de utilizar tapones que no están hechos de materiales reciclables.

Si bien el fenómeno del blanqueo verde ha sido prohibido en repetidas ocasiones, la industria se ha dado cuenta gradualmente de que cómo poner el concepto en práctica sigue siendo un problema que necesita solución.

¿La inteligencia artificial, la captura de carbono y otras tecnologías traerán una brisa primaveral a la “sostenibilidad”?

Los ingredientes cosméticos sostenibles y las tecnologías innovadoras no solo están más disponibles, sino que también satisfacen las expectativas de todo el mercado. Cada vez más marcas se dan cuenta de que la protección del medio ambiente no es solo un elemento clave del marketing, sino que debe ponerse en práctica.

Afortunadamente, la industria cosmética está entrando en una era impulsada por la tecnología, la Industria 4.0. Nuevas tecnologías en áreas como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático (IA/ML), los datos y el análisis, la computación en la nube, la realidad aumentada y virtual (RA/RV) y el Internet de las Cosas (IdC) están impulsando la tecnología de la belleza.

La Industria 4.0 está aportando tecnologías más inteligentes a la industria, a la vez que proporciona nuevas direcciones de innovación tecnológica para el desarrollo sostenible. Con las empresas multinacionales a la vanguardia, suelen contar con procesos de suministro más integrados en la producción de sus productos, por lo que el concepto de sostenibilidad se extiende a todos los eslabones de la cadena de suministro, y las marcas internacionales están incorporando innovaciones sostenibles en todos los procesos, incluyendo la fabricación, el envasado y la gestión de residuos.